結論: 実質の締切は「12月31日」ではない

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制度上の区切りは12月31日の決済完了分までです。ただし実務では 決済手段によって事実上の締切が前倒しになります(銀行振込・コンビニ払いは着金日基準になる場合がある——要確認: 各ポータルの公式ヘルプの記載を公開直前に確認して表にする)。

安全な行動基準はこれだけです:

12月20日ごろまで: どの決済でもまず安全圏
12月26日〜31日: クレジットカード即時決済のみに絞る
ワンストップ特例を使う人: 申請書の提出期限は翌年1月10日必着。年末ぎりぎりの寄付ほど書類が正月進行に巻き込まれます

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逆算カレンダー(10月に始める人が一番得をする)

10月: 限度額の目安を公式シミュレータで確認する(この記事では計算しません。収入・控除の個別事情で変わるため、正確な計算は勤務先の源泉徴収票が出る12月に再確認するのが正道です)
11月: 返礼品を選び切る。人気の定番は12月に品切れ・発送遅延が出ます。「選ぶ」を年末に残さないのが最大の時短
12月上旬: 寄付を実行。ワンストップ申請書は届き次第すぐ返送
12月末: 追加の寄付はカード即時決済のみ。限度額の再計算を忘れずに

毎年ある失敗トップ3

ワンストップ申請書の出し忘れ(1月10日必着)。5自治体以内でも 1枚でも漏れたら確定申告に切り替えれば救済できます
家族カードや別名義カードでの決済。寄付者本人名義でないと控除対象外になる恐れ(要確認: 制度上の扱いを一次資料で明記)
限度額の楽観見積もり。ボーナス減や住宅ローン控除初年度の人は特にズレます。迷ったら少なめが原則です

まとめ

「いつまで?」の答えは12月31日ですが、勝ち筋は10月開始です。制度の仕組みから知りたい人は親記事[furusato-hajimete-zenbu]、今年の制度変更が気になる人は[furusato-seido-kaisei-yomikata]へ。